Novo elemento químico (Z=117)

Elemento 117
O site da American Physical Society noticiou a descoberta do elemento de número atômico 117 (in http://prl.aps.org/abstract/PRL/v104/i14/e142502).
Os isótopos 293 e 294 do referido elemento foram produzidos nas reações de fusão entre o Cálcio-48 e o Berquélio-249.
Para o leigo esta notícia leva às seguintes questões:
1) E daí? Tal descoberta terá alguma utilidade prática?
2) Isótopos?
3) Reações de fusão?
4) Elemento químico?
5) Número atômico?
6) Qual o significado desses números (117, 293, 294, 48, 249)?
Por ora, vamos ficar com a primeira questão.
Os químicos organizam os elementos em uma tabela, de acordo com as suas propriedades. É a Tabela Periódica. Depois do Urânio (Z=92) todos os elementos obtidos artificialmente são muito instáveis, porém acredita-se que exista na tabela uma "Ilha de estabilidade" onde os elementos superpesados poderiam se manter íntegros por longos períodos. A descoberta do elemento 117 vem preencher uma lacuna na tabela e é mais um passo rumo à essa "ilha".
in http://www.cienciahoje.pt/index.php?oid=41518&op=all