Novo elemento químico (Z=117)

Elemento 117
O site da American Physical Society noticiou a descoberta do elemento de número atômico 117 (in http://prl.aps.org/abstract/PRL/v104/i14/e142502).
Os isótopos 293 e 294 do referido elemento foram produzidos nas reações de fusão entre o Cálcio-48 e o Berquélio-249.
Para o leigo esta notícia leva às seguintes questões:
1) E daí? Tal descoberta terá alguma utilidade prática?
2) Isótopos?
3) Reações de fusão?
4) Elemento químico?
5) Número atômico?
6) Qual o significado desses números (117, 293, 294, 48, 249)?
Por ora, vamos ficar com a primeira questão.
Os químicos organizam os elementos em uma tabela, de acordo com as suas propriedades. É a Tabela Periódica. Depois do Urânio (Z=92) todos os elementos obtidos artificialmente são muito instáveis, porém acredita-se que exista na tabela uma "Ilha de estabilidade" onde os elementos superpesados poderiam se manter íntegros por longos períodos. A descoberta do elemento 117 vem preencher uma lacuna na tabela e é mais um passo rumo à essa "ilha".
in http://www.cienciahoje.pt/index.php?oid=41518&op=all

Fenômeno físico e fenômeno químico

Taí um conceito que não serve para nada.
O processo de ferrugem que ocorre em uma peça de ferro, é um fenômeno químico. E daí?
A transformação da água em gelo é um processo físico, e daí?
Para o público leigo não tem importância nenhuma diferenciar esses fenômenos.
O que interessa é "como proteger um objeto da ferrugem" ou "como produzir gelo".
Mas como vai ter professor reclamando, vamos lá:
Até o Robô sabe que a água (H2O) é constituída por hidrogênio (H) e oxigênio (O).
Quando transformamos a água líquida em gelo ou em vapor, a fórmula permanece a mesma (H2O). A fórmula do gelo é H2O, a fórmula do vapor é H2O. Neste caso dizemos que a transformação é física, isto é, não ocorreu alteração na constituição do material. O que mudou foi o estado físico: sólido para o gelo, líquido para a água e gasoso para o vapor.
Quando a água é submetida a um processo chamado de eletrólise, onde os seus constituintes são separados (hidrogênio em um lado e oxigênio em outro), dizemos que ocorreu uma transformação química. Antes era H2O e depois da transformação temos H2 e O2.
Por que H2O se transforma em H2 e O2? Matematicamente não existe um erro? A transformação não deveria produzir H2 e O?
Os químicos resolvem este impasse com a seguinte expressão:
2H2O = 2H2 + O2
Confuso?
Vamos deixar para um outro post...

Fenômeno

Geralmente a palavra fenômeno é usada para expressar algo extraordinário, supreendente.
Um exemplo bastante explorado pela midia é a do jogador Ronaldo. Atuando na Europa ele recebeu da FIFA, por três vezes, o prêmio de melhor jogador do mundo. Desde então a imprensa passou a chamá-lo de "Ronaldo, o Fenômeno" - um jogador extraordinário.
Ok, ok como diria o N.R., mas na Química fenômeno também é algo extraordinário?
Não é bem assim.
Na Química, na Física, na Biologia, enfim nas Ciências, fenômeno é qualquer manifestação passível de observação.
Por exemplo, elaborar um pensamento no cérebro e transcrevê-lo para este post é algo fenomenal!
A formação de nuvens e a precipitação da chuva também são fenômenos.
A nossa respiração é outro fenômeno.
Aí alguém poderia perguntar - "Qual a diferença entre um fenômeno físico e um fenômeno químico?"
Esta é uma outra história que fica para um outro post...

Tomar H2O

Família reunida comemorando o aniversário do Dunha na pizzaria.
Eis que, senão quando, alguém pede H2O para beber.
O quimiqueiro de plantão ligou o piloto automático e emendou "Eu também quero H2O, mas a tradicional Lindóia sem gás".
Como todo leigo sabe, inclusive o Robô, H2O é a fórmula da água. Aliás não conheço ninguém que beba H2O em seu estado puro. O que as pessoas bebem é uma mistura de substâncias onde o H2O é o componente principal.
A água da torneira, a água engarrafada (com ou sem gás), os refrigerantes em geral e o H2O em particular, são misturas.
Só por curiosidade, leia o rótulo de uma garrafa de água mineral ou o rótulo de qualquer refrigerante...

Quimicando

"Quimicar" é dar pitacos de Química para o público leigo.
Você já deve ter visto ou ouvido expressões do tipo "Não contém química" ou "O figo deve ser lavado muito bem para retirar toda a química".
Nesse contexto a química aparece com vilã, coisa ruim.
Não é bem assim...
Química é a Ciência que estuda as substâncias e suas transformações.
Tudo que nos cerca é constituído de substâncias e portanto objeto de estudo da Química.
Os seres vivos, o ar, as rochas, a água (poluída ou não), os produtos de limpeza são constituídos de substâncias.
Afirmar que a piscina não contém química significa que ela não existe!
Retirar toda a química do figo significa limpá-lo até o seu desaparecimento!
As frases ficariam corretas se fossem escritas:
"Não contém substâncias nocivas à saúde"
"O figo deve ser lavado muito bem para retirar o fungicida (pó branco)".